Marseille, port du monde et carrefour des influences, réserve encore des secrets étonnants. Dans ses caves historiques, bien loin des clichés sur la bouillabaisse et le pastis, transitent depuis des siècles des nectars qui font frémir les papilles. Mais quels sont donc ces millésimes de légende, patiemment gardés dans l’ombre fraîche des caves marseillaises, et pourquoi sont-ils si recherchés par amateurs, collectionneurs et curieux ? Explorons ce patrimoine discret mais ô combien précieux du vin, où savoir-faire ancestral rime avec découvertes épicuriennes.
À Marseille, parler des caves historiques, ce n’est pas seulement évoquer un pan de mur décrépit dans un quartier populaire ou une belle adresse centenaire sur le Vieux-Port. Le terme désigne ces établissements qui, depuis parfois plus d’un siècle, gardent précieusement des millésimes rares. Parmi elles, on compte par exemple La Cave de la Corderie, ouverte en 1908, La Cave Noailles ou encore La Cave des Papilles, mais aussi certains restaurants patrimoniaux qui possèdent des trésors derrière leurs portes poussiéreuses.
Si la réussite d’un millésime dépend en partie des aléas climatiques de l’année, son prestige se construit aussi au fil du temps, au gré des dégustations et des anecdotes (histoires de pirates, stockage impromptu lors d’une crue, ou dancing improvisé entre les tonneaux). Il n’est pas rare qu’une cave marseillaise vous raconte que la bouteille que vous allez boire a survécu à l’occupation, a été cachée lors de la Seconde Guerre mondiale ou provient du dernier stock d’un domaine disparu.
Le Bandol, longtemps discrètement stocké dans les caves marseillaises, est devenu un mythe grâce à son aptitude à vieillir en beauté. Les millésimes de 1989 ou 1990 font l’objet d’une chasse au trésor pour les amateurs. Ces années ont bénéficié d’étés équilibrés, propices à la maturation des mourvèdres, ce cépage robuste et épicé. Les Bandol rouges 1989 sont réputés pour leurs notes puissantes de pruneau, d’épices douces et de cuir, mariage subtil d’intensité et de délicatesse (source : La Revue du Vin de France). La cave O'Baldello, spécialisée dans les anciens Bandol, regorge de quelques flacons mythiques dormant depuis trois décennies.
Le millésime 2001 s’est également imposé comme une année bénie pour Bandol, notamment pour les domaines Tempier et Pibarnon. Il combine maturité parfaite du fruit, acidité maîtrisée et texture soyeuse – le genre de vin qui, débouché aujourd'hui, donne la chair de poule par sa complexité.
Si le grand public imagine souvent le rosé des Côtes-de-Provence comme une boisson estivale légère, les caves historiques marseillaises mettent à l'honneur les vins rouges et certains rosés de garde aux millésimes mémorables. L’année 1982 fut exceptionnelle dans le Sud-Est : météo généreuse, pas de fléaux sanitaires, des rendements faibles mais concentrés. Les Côtes-de-Provence rouges de cette année sont aujourd’hui recherchés par les chefs locaux et s’arrachent lors de ventes aux enchères, comme le rappelle le site iDealwine. Déguster un 1982 aujourd’hui, c’est plonger dans un vin mature aux arômes tertiaires, cuir, tabac et truffe.
Le millésime 1999 a bénéficié d’une arrière-saison idyllique, produisant des vins solides à la structure élégante. Quant au 2010, plébiscité pour son équilibre futur, il est plébiscité par les sommeliers marseillais. Beaucoup de caves gardent encore jalousement leurs derniers 2010, trop jeunes hier, mais parfaits à boire aujourd’hui.
Le vignoble de Cassis reste l’un des secrets les mieux gardés du pourtour marseillais. La Cave de la Plaine signale un intérêt croissant pour les vieux blancs de Cassis, notamment les 1995, d’une rare minéralité, et les 2007, réputés pour leur fraîcheur exceptionnelle associée à une évolution aromatique sur les fruits jaunes confits et amandes grillées. Un conseil ? Surveillez les arrivages, ces vieux Cassis partent souvent dans les heures qui suivent l’annonce de leur présence à la vente !
Plus proche de nous, le millésime 2015 a permis de réunir concentration et éclat dans les vins blancs de Cassis, appréciés autant par les nouveaux venus que les initiés.
Il existe à Marseille une tradition de collection des micro-appellations quasi confidentielles. Les Palette du Château Simone 1947 ou 1970 font partie de ces légendes dont on parle à voix basse ; le 1947, récolté lors d’un été caniculaire d’après-guerre, est devenu un symbole de la renaissance viticole locale (source : vin-vigne.com). La cave de la rue Paradis conserve un exemplaire de la cuvée 1970, souvent réservée aux grandes occasions.
Le millésime 1985, quant à lui, marque un renouveau du vin naturel autour de Marseille, avec une poignée de vignerons lançant de nouvelles méthodes de vinification sans intrants, notamment à Marsillargues, près d’Arles, dont certaines bouteilles distribuées à Marseille sont devenues de véritables objets de culte pour les collectionneurs du cru.
Selon le sommelier marseillais Julien Vendaries (source : interview Le Fooding), “les vieux Bandol, et surtout les Tempier des années 80, restent les bouteilles les plus convoitées en ville, à tel point que certaines caves n’en montrent même plus le stock sur leur registre, de peur des vols ou des fraudes.”
Autre anecdote racontée au détour des ruelles du Panier : un restaurateur du Vieux-Port aurait vu passer un Cassis 1959 lors d’un déjeuner familial. À l’ouverture, un trésor de vivacité, des notes d’abricot et un petit goût de sel de mer, comme si la bouteille avait capturé l’âme du littoral. Preuve que le vin, à Marseille, c’est aussi une histoire d’émotion et de transmission.
Les caves historiques de Marseille offrent une expérience unique aux amateurs de vin : elle se joue entre mystère, plaisir gustatif et souvenirs singuliers. Prendre le temps d’échanger avec les cavistes, découvrir un millésime oublié, partager un verre sur un coin de comptoir… Voilà toutes les saveurs de Marseille qui résonnent dans un vieux flacon. Et si, lors de vos explorations, vous tombez sur la perle rare, n’hésitez pas à la savourer sur place plutôt que de la garder trop précieusement : le vin, à Marseille, aime se raconter au présent autant qu’au passé.
